API (Schnittstelle)
Das Wort „API“ fliegt ständig durch den Raum, wenn es um Digitalisierung oder eCommerce geht. Aber Hand aufs Herz: Weißt du wirklich, was dahintersteckt, oder nickst du nur höflich? Keine Sorge, du musst kein Programmierer sein, um das Konzept zu verstehen und für dein Unternehmen zu nutzen.
Was ist eine API?
API steht für „Application Programming Interface“. Auf Deutsch sprechen wir meistens von einer Schnittstelle. Ganz platt gesagt: Es ist der Dolmetscher zwischen zwei verschiedenen Software-Systemen. Ohne APIs wäre das moderne Internet (und dein Business) ziemlich langsam und manuell.
Um das greifbar zu machen, nutze ich gerne das „Restaurant-Beispiel“:
- Du (Der Nutzer/Die App): Du sitzt am Tisch und möchtest ein Gericht bestellen.
- Die Küche (Der Server/Die Datenbank): Hier werden die Gerichte (Daten) zubereitet und gelagert.
- Die API (Der Kellner): Du rennst nicht selbst in die Küche und fängst an zu kochen. Du gibst deine Bestellung dem Kellner. Der Kellner trägt sie in die Küche, holt das fertige Essen ab und serviert es dir am Tisch.
Eine API macht genau das: Sie nimmt eine Anfrage von System A entgegen, holt die Antwort von System B und liefert sie sauber zurück.
Warum brauchst du das?
Wenn wir Prozesse automatisieren wollen, kommen wir an APIs nicht vorbei. Sie sind der Klebstoff, der deine Insellösungen verbindet.
- Buchhaltung: Dein Onlineshop sendet automatisch jede Rechnung via API an dein Buchhaltungstool (z.B. Lexoffice oder Sevdesk). Niemand muss das mehr abtippen.
- Versand: Dein Lager-System fragt via API bei DHL an, erstellt das Label und zieht sich die Sendungsnummer zurück in den Shop.
- Marketing: Ein Kunde trägt sich in dein Formular ein, und die API schiebt die Daten direkt in dein CRM und startet die eMail-Kampagne.
Wichtig zu wissen:
APIs sind mächtig, aber sie müssen sauber aufgesetzt sein. Wenn eine Schnittstelle „bricht“ (weil z.B. ein Anbieter etwas ändert), stehen die Daten still. Deshalb ist es wichtig, bei der Auswahl von Software immer darauf zu achten, ob eine offene und gut dokumentierte API vorhanden ist. Nur so bleiben wir flexibel und können dein Setup in Zukunft skalieren, ohne dass wir alles neu bauen müssen.